Période d’essai

Elle ne se présume pas : pour exister, elle doit être écrite dans le contrat ou la lettre d’engagement. En CDI, le Code du travail fixe des plafonds selon la catégorie : 2 mois pour les ouvriers et employés, 3 mois pour les agents de maîtrise et techniciens, 4 mois pour les cadres. Un renouvellement unique est possible si trois conditions sont réunies : un accord de branche étendu le prévoit, le contrat le mentionne, et le salarié l’accepte par écrit pendant la période initiale. Les plafonds passent alors à 4, 6 et 8 mois, et la durée initiale ne peut pas être fixée d’emblée à ce total. La durée se compte en jours calendaires à partir du premier jour de travail.

En CDD, la période d’essai est d’un jour par semaine de contrat, dans la limite de 2 semaines pour un contrat de 6 mois au plus et d’un mois au-delà ; elle n’est pas renouvelable. En intérim, la convention collective fixe la durée, à défaut 2, 3 ou 5 jours selon la longueur de la mission. Quand un CDD débouche sur un CDI dans la même entreprise, la durée du CDD est déduite de l’essai.

Lorsque l’essai dure au moins une semaine, l’employeur qui le rompt doit prévenir le salarié 24 heures à l’avance en dessous de 8 jours de présence, 48 heures entre 8 jours et 1 mois, 2 semaines après 1 mois et 1 mois après 3 mois. Ce délai ne prolonge pas l’essai : s’il déborde, les jours manquants sont payés sous forme d’indemnité compensatrice. Le salarié qui part prévient 24 heures avant s’il a moins de 8 jours de présence, 48 heures sinon. Une rupture sans lien avec les compétences, par exemple pour un motif économique ou discriminatoire, peut être jugée abusive par les prud’hommes.