Alternance
Définition
L'alternance est une formation qui fait se succéder des périodes de travail en entreprise, sous contrat de travail, et des périodes de cours en centre de formation. Elle passe par l’un de deux contrats : le contrat d’apprentissage ou le contrat de professionnalisation.
Ce qu’il faut savoir
L’alternant n’est pas un stagiaire : c’est un salarié. Il reçoit une fiche de paie, acquiert des congés payés, cotise pour sa retraite et relève du Code du travail comme ses collègues. Les heures passées en cours sont du temps de travail, payées comme les heures en entreprise. Un maître d’apprentissage (en apprentissage) ou un tuteur (en contrat de professionnalisation) le suit au quotidien et fait le lien avec l’école.
Les deux contrats ne visent pas le même public. Le contrat d’apprentissage relève de la formation initiale : il prépare un diplôme ou un titre inscrit au RNCP et s’adresse en principe aux 16 à 29 ans révolus, avec au moins 25 % du temps en CFA. Le contrat de professionnalisation relève de la formation continue : il mène à une qualification reconnue (diplôme, titre, CQP) et s’ouvre aux 16 à 25 ans, aux demandeurs d’emploi de 26 ans et plus et aux bénéficiaires du RSA, de l’ASS ou de l’AAH, avec 15 à 25 % de formation et au moins 150 heures par an.
Le salaire est un pourcentage du SMIC qui dépend de l’âge et, selon le contrat, de l’année de formation ou du niveau de diplôme déjà obtenu. Une convention collective peut prévoir mieux. Côté employeur, l’apprentissage ouvre droit à une aide pour la première année du contrat : l’aide unique dans les entreprises de moins de 250 salariés pour un diplôme jusqu’au bac, et une aide exceptionnelle pour les contrats conclus depuis le 8 mars 2026 et commencés avant le 1er janvier 2027, dont le montant dépend de l’effectif et du niveau préparé. Le contrat de professionnalisation n’est pas concerné par cette aide.
Trouver l’entreprise reste la tâche du candidat, même quand l’école aide. En apprentissage, un jeune peut commencer sa formation en CFA jusqu’à trois mois sans employeur, ce qui laisse un délai pour signer ; après une rupture, il peut aussi y rester six mois comme stagiaire de la formation professionnelle. Le rythme (deux jours de cours et trois en entreprise, une semaine sur deux, ou des blocs de plusieurs semaines) est fixé par l’école : il faut le connaître avant de postuler, car il conditionne les missions confiées.
Exemple
Inès, 19 ans, prépare un BTS Management commercial opérationnel en apprentissage dans un magasin de bricolage, avec deux jours au CFA et trois jours en rayon chaque semaine. La première année, elle touche au moins 43 % du SMIC (tranche 18 à 20 ans). Si elle fête ses 21 ans pendant la deuxième année, son salaire minimum passe de 51 % à 61 % du SMIC dès le mois suivant son anniversaire. Ses journées au CFA lui sont payées comme ses journées au magasin.
À retenir
- L’alternant est un salarié : contrat de travail, fiche de paie, congés payés.
- Deux contrats possibles : apprentissage (formation initiale, diplôme ou titre RNCP) et professionnalisation (qualification, ouvert aussi aux demandeurs d’emploi de 26 ans et plus).
- Le salaire minimum est un pourcentage du SMIC fixé selon l’âge et la progression dans la formation.
- Le temps passé en cours est du temps de travail rémunéré.
- Le rythme d’alternance dépend de l’école : à vérifier avant de chercher l’entreprise.
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